Chaque rune possède une symbolique :

1. Fehu : le bétail, l'argent, la richesse : c'est le dieu de la Fertilité. Elle symbolise aussi le feu primordial, et est à l'origine de toute chose. (Lettre F)
2. Uruz : le bison, le bœuf, la force vitale première. (Lettre U)
3. Thurisaz : les géants, le supplice des femmes. (Lettre TH en anglais)
4. Ansuz : Dieu, poutre sacrée ou pieu des ancêtres. Elle symbolise surtout l'inspiration, la conscience. (Lettre A)
5. Raido : la chevauchée, le chemin, le voyage dans les ténèbres. (Lettre R)
6. Kaunan : la torche, le canot, le bateau. (Lettre K)
7. Gebo : les dons et cadeaux, le Sacrifice et les offrandes. (Lettre G)
8. Wunjo : le délice, la magnificence, le confort. (Lettre W)
9. Hagalaz : la grêle, l'orage, la Magie néfaste du Temps. (Lettre H ou CH)
10. Naudiz : la servitude, la détresse, la contrainte, le tourment, la nécessité. (Lettre N)
11. Isaz : la glace, le froid et le malheur. (Lettre I)
12. Jeran : les années, les saisons fertiles, les récoltes et la bénédiction du champ. (Lettre J)
13. Eihwaz : l'if, la mort, la proscription de la Magie et autres dangers. (Lettre E)
14. Pertho : divination, hasard. (Lettre P)
15. Elhaz : l'homme, la fourchette, l'ambivalence. (Lettre Z)
16. Sowilo : le soleil, la lumière, la chaleur et la fertilité. (Lettre S)
17. Tiwaz : la flèche, la fidélité, le dieu de la Guerre Ziu. (Lettre T)
18. Berkanan : la branche de bouleau, le mariage et la déesse Frigg. (Lettre B)
19. Ehwaz : le cheval, l'accompagnateur du char du soleil. (Lettre E)
20. Mannaz : l'homme, l'humanité. (Lettre M)
21. Laguz : l'eau, la mer, les lacs et les sources. (Lettre L)
22. Ingwaz : Dieu ou héros de souche Ingwi. (Digramme NG)
23. Dagaz : le jour et la luminosité, à l'origine du feu sacré. (Lettre D)
24. Othalaz : la propriété foncière. Le contraire de Fehu. (Lettre O)

Noter que le système runique, lorsqu'il est utilisé en tant que système magique, présente une adaptabilité très grande. Les symboliques données ci-dessus sont valables mais pas en tant que dogmes, plutôt en tant que possibilités parmi d'autres. Les chercheurs runiques ne considèrent généralement pas les runes sous un jour purement objectif, mais tentent de se les réapproprier tant leurs sens peuvent être multiples, et leurs interprétations variables.

f	u	þ	a	r	k	g	w
h	n	i	j	ï	p	z	s
t	b	e	m	l	ŋ	d	o

Les runes étaient ordinairement utilisées pour des inscriptions dans le bois, le métal, le cuir ou la pierre. Les runes consistaient principalement en des marques verticales et diagonales, avec moins de marques horizontales ou courbées (certaines versions de runes n'en ont aucune).

Le dessin des runes aidait à leur sculpture dans le bois. Les mots étaient écrits le long du grain du bois, signifiant que toutes les marques étaient coupées à travers le grain. Ceci est dû au fait que des coupes le long du grain auraient provoqué des cassures dans le bois, ou se seraient refermées si le bois absorbait de l'humidité. Bien que les runes aient été utilisées pour des travaux d'écriture comme la Bible, elles l'étaient plus habituellement pour des inscriptions courtes plutôt que pour un texte complet.

Dans la mythologie nordique le dieu Odin est suspendu dans le monde-arbre, Yggdrasil, pour neuf jours en sacrifice personnel afin d'apporter le cadeau des runes à l'humanité. D'après Tacite, les anciens peuples germaniques avaient l'habitude de creuser des marques sur des feuilles de bois de fruit et les sélectionner comme lots pour la divination. De plus, chaque rune est associée à un dieu, et par là possède une signification magique particulière, qui peut s'associer à d'autres runes pour former un sort, une amulette ou une bénédiction.

Un alphabet magique est un système d'écriture, composé de lettres ayant supposément une valeur magique.

Alphabets supposés magiques : les runes, les ogams, etc

Les hiéroglyphes ne forment pas un alphabet.